ドイツの教育家で
幼児教育の父といわれる
フレーベルが、
世界最初の幼稚園を創設したのは
１８４０年でした。
「幼稚園」は
「おさなごのその」と読みます。
日本で最初の幼稚園が
作られた当時は
幼児のことを「幼稚」と
言っていたのです。
幼稚園とは本来
「幼児たちの園」であり、
フレーベルが
感動を込めて命名した教育施設、
「キンダーガルテン」の直訳です。
特に「園」という字を
つかっているところに、
幼稚園の幼稚園らしさがあります。
「園」、いいかえれば
「花園」というところは、
種をまいて
それがだんだんに
成長していく庭です。
ｊ
種は
荒れ地や砂地に落ちても、
どうにか伸びていけないことも
ないかもしれません。
けれど、
種が持つその力の限りを
出すことは難しいでしょう。
柔らかに耕された池に
まかれた種は、
安心して種本来の力で
伸び始めます。
園丁の限りない心づくしにより、
子ども自身の持っている力で
最も幸せに、
最もよく伸びていける場所が、
この「幼児たちの園」なのです。
温室で早く咲かせたり、
植木職人のように
枝を仕立てたりせず、
しっかりと根を張らせ、
のびのびとした
自然の発達を遂げさせます。
子どもの心（＝頭）も身体も
存分に伸ばすことに
全力をつくし、
一人ひとりの人生の基本を
つくるところ、
それが幼稚園なのです―――。
